Бальза [Balsa]

Ботаническое название: Ochroma pyramidale.

Другие названия: guano (Гондурас), lanero (Куба), polak (Никарагуа), topa (Перу), tami (Боливия). Бальза - испанское слово, означающее плот. Это название закрепилось в те времена, когда испанские колонисты наблюдали, как индейцы использовали эту древесину для сооружения плотов.

Широко распространена в тропической зоне Америки. Порода интродуцирована также в Индии и Индонезии. Большая часть общемировых поставок бальзы идет из Эквадора, где богатые почвы, высокая температура и большое количество осадков создают идеальные условия для выращивания этой породы.

Дерево. Бальза - быстрорастущая порода с очень коротким жизненным циклом. Нередко деревья достигают высоты 21 м и диаметра 0,5 м за 7 лет. После 8 лет ядро обычно приобретает розовый цвет и по качеству уступает заболонной древесине. Деревья достигают зрелости в 12—15 лет, после чего они быстро деградируют, медленно растут, ядровая зона становится водянистой и гнилой, а вновь прирастающая часть - твердая и тяжелая.

Бальза - самая легкая и мягкая древесина в коммерческом использовании. Она обладает необычайно высокой плавучестью. Древесина обеспечивает очень эффективную тепловую и звуковую изоляцию, и там, где эти свойства имеют важное значение, она находит многообразное специфическое применение. Наилучшая древесина бальзы почти белого цвета, с блестящей поверхностью. Волокна свободно размещенные и прямые. Плотность колеблется в широких пределах: иногда от 120 кг/м3 в центре ствола до 340 кг/м3 вблизи наружной поверхности. Заготавливаемая на экспорт древесина обычно имеет плотность в сухом состоянии 128—224 кг/м3 (в среднем 160 кг/м3). Для своей плотности бальза - прочная древесина, но по сравнению с сосной обыкновенной она имеет примерно в 2 раза меньшую прочность при изгибе и жесткости и приблизительно на 70 % меньшее сопротивление сжатию вдоль волокон. Бальза примерно на 40 % уступает древесине абачи (обече) по прочности на изгиб и на 20 % по жесткости. Ядровая зона древесины бальзы по показателям механических свойств в 2 раза уступает заболони.

• Плотность: 140 кг/м3. Твердость (Моннин): 0,3.
• Коэффициент объемной усушки: 0,21%
• Усушка в тангенциальном направлении: 5,2%
• Усушка в радиальном направлении: 2,2%
• Предел гигроскопичности: 34%.
• Стабильность: умеренно стабильная.
• Прочность при сжатии: 11 МРа
• Прочность при статическом изгибе: 24 МРа
• Модуль упругости: 5140 МРа

Очень легко обрабатывается механическими и ручными инструментами. Древесина бальзы легко принимает гвозди и шурупы, но из-за своей мягкости плохо их удерживает. Склеивание - самый удовлетворительный метод скрепления или удержания древесины на месте при эксплуатации.

Пиломатериалы из бальзы используют для многих целей, где необходимы тепло-, звуко- и виброизоляция. Древесину благодаря ее плавучести применяют для изготовления спасательных жилетов, поплавков рыболовных сетей, буев и бакенов, водно-спортивного снаряжения, поплавков гидропланов. Легкость древесины позволяет использовать ее для изготовления игрушек, моделей и пр. Гибкость бальзы делает ее пригодной для защитной упаковки хрупких приборов, стекла и керамики.

Теплопроводность этой древесины составляет 1,8 Вт/(м-К) (в оригинале 0,045 Вт/м °С на 25 мм толщины).